Ich hatte die Gelegenheit, die Beijing Motor Show 2026 zu besuchen. Es war meine vierte Reise nach China innerhalb von zwei Jahren – eine Zeit, in der das Ausmaß der chinesischen Automobilindustrie von der Geschwindigkeit ihrer Entwicklung noch übertroffen wurde. Die Messe, die im April stattfand, hat einmal mehr die Stärke der Chinesen unter Beweis gestellt und gezeigt, dass diese nicht nur in ihren beeindruckenden Produktions- und Verkaufszahlen liegt, sondern auch in ihrer Fähigkeit, innovativ zu sein und Trends vorwegzunehmen.
Das hat mich bei dieser Ausstellung am meisten beeindruckt. Natürlich die Zahlen
waren einfach unglaublich: Auf 380.000 Quadratmetern Ausstellungsfläche und 1,3
Auf einer Strecke von einem Kilometer zwischen dem südlichen und dem nördlichen Teil des Kongresszentrums waren 1.451 Fahrzeuge ausgestellt, die meisten davon von 82 verschiedenen Marken, darunter 60 chinesische und 22 ausländische. Zu den großen Abwesenden zählten Kia, Chevrolet und Land Rover.
Am erstaunlichsten war die Geschwindigkeit, mit der sich alles entwickelt. Angefangen beim Veranstaltungsort selbst – dessen Ausstellungsfläche sich in nur zwei Jahren verdoppelt hat – über die Anzahl neuer Marken und Modelle bis hin zu den vorgestellten technologischen Fortschritten und Mobilitätslösungen: hat die Automobilindustrie im Laufe ihrer Geschichte große Veränderungen erlebt, wie zum Beispiel den rasanten Aufstieg der japanischen Hersteller in den 1970er- und 1980er-Jahren oder das beschleunigte Wachstum der koreanischen Marken in den 1990er- und 2000er-Jahren. Doch noch nie zuvor hat die Automobilindustrie so rasante Veränderungen erlebt wie jene, denen die chinesischen Hersteller heute ausgesetzt sind. Und dies ist vielleicht die größte Herausforderung, vor der die traditionellen Automobilhersteller nun stehen.
Auf der Messe wurden 38 neue Serienfahrzeuge vorgestellt. Acht davon stammten von ausländischen Marken (fünf davon vom Volkswagen-Konzern). Mit Ausnahme des
Porsche Cayenne Coupé – all diese Modelle wurden vom und für den chinesischen Markt entwickelt.
Mit anderen Worten: Das Zentrum der weltweiten Automobilindustrie und ihrer neuesten Innovationen liegt nicht mehr in Europa, den Vereinigten Staaten oder Japan, sondern in China. Was in Peking geschah, spiegelt einen Trend wider, der sich seit mehreren Monaten abzeichnet.
Meinen Beobachtungen nach haben die chinesischen Hersteller zwischen Januar und Mai dieses Jahres durchschnittlich zwei neue Modelle pro Woche auf den Markt gebracht. Das sind doppelt so viele wie die europäischen Marken im gleichen Zeitraum.
Der Westen, Japan und Korea haben ein solches Tempo noch nie erlebt. Daher sind sie an derart schnelle Produktentwicklungszyklen nicht gewöhnt.
Die Arroganz des Westens gehört der Vergangenheit an.
Die traditionellen Automobilkonzerne, einst unangefochtene Marktführer der Branche, sind mittlerweile nur noch Zuschauer. Diese Stimmung herrschte an den Ständen von Marken wie Volkswagen, BMW, Mercedes, Toyota, Hyundai, Nissan, Audi, Ford, Honda, Mazda und Buick.
Die Aufmerksamkeit der Medien und der Öffentlichkeit richtet sich nun auf die Erklärungen und Präsentationen der chinesischen Akteure.
Und wenn ausländische Marken eine Neuheit vorstellen, handelt es sich oft um ein Produkt, das von chinesischer DNA geprägt ist. Dies gilt für AUDI, die Volkswagen ID-Reihe, die Nissan N-Reihe, den Ford Bronco EV, fast alle neuen Buick-Modelle, den Hyundai IONIQ V, die neuesten Toyota bZ-Modelle und die Elektrofahrzeuge von Mazda.
Vorbei sind die Zeiten, in denen hochrangige europäische und amerikanische Politiker auf Automobilmessen wie Halbgötter auftraten. Heute wirken sie höchstens wie einfache Führungskräfte, die versuchen zu verstehen, wie es den chinesischen Herstellern gelingt, innovative Lösungen anzubieten, ohne den Endpreis des Fahrzeugs in die Höhe zu treiben.
Vielleicht war es gerade diese arrogante Haltung, die den Blick vieler dieser Unternehmen getrübt hat. Sie haben ihre chinesischen Konkurrenten unterschätzt, und obwohl sie die Einführung von Elektrofahrzeugen (Renault Zoe, Nissan Leaf, BMW i3, Chevrolet Volt) vorausgesehen hatten, hätten sie nie gedacht, dass der Wandel – zumindest in China – so schnell vonstattengehen würde.
Die Folge: Die wichtigsten Entscheidungen der Branche werden nicht mehr in
Detroit, Wolfsburg oder Tokio – aber in China. Elektrofahrzeuge haben mittlerweile einen Namen, und wenn es nicht Tesla ist, handelt es sich mit großer Wahrscheinlichkeit um eine chinesische Marke. Und dieses Phänomen beschränkt sich nicht mehr nur auf China; diese Entwicklung beschleunigt sich in den Schwellenländern (Lateinamerika, Südostasien, Afrika, Russland und Zentralasien) sowie in vielen Industrieländern (Australien, Europa und dem Nahen Osten).
Das Problem für die westlichen Hersteller ist nicht mehr nur ihr Sturzflug auf dem
größten Markt der Welt. Nachdem ihr Marktanteil in China von 63–66 % vor der Pandemie auf heute 32–36 % gesunken ist, sehen die traditionellen Automobilhersteller nun auch ihre einst solide Position außerhalb Chinas bedroht.
Es geht nicht nur um den Preis
Der Aufstieg Chinas lässt sich nicht allein durch wettbewerbsfähige Preise erklären. Auf einer Messe wie der in Peking waren es die Modelle chinesischer Marken, die die Besucher schon beim Betreten der Halle in ihren Bann zogen. Die wahrgenommene hohe Materialqualität, kombiniert mit modernsten Infotainment-Systemen und einer breiten Palette an Zubehör und Lösungen, macht die
ein echtes Vergnügen an Bord.
Auch wenn viele dieser Spielereien im Westen nicht gut ankommen (wer braucht schon eine Karaoke-Anlage an Bord?), sieht die Realität doch so aus, dass man den Verbraucher von heute genau damit für sich gewinnt. Diese Fähigkeit, zu überraschen, ist im Westen verloren gegangen, wo Autos nicht nur teurer, sondern auch langweiliger und simpler sind. Der Kontrast zwischen der Begeisterung der Insassen eines Xpeng und der verhaltenen Reaktion derjenigen, die in einen Mercedes stiegen, war auffällig.
Eine geopolitische Herausforderung
Die Messe spiegelte auch das neue Kräfteverhältnis zwischen China und den Entwicklungsländern wider. Es ist interessant zu beobachten, wie die Chinesen Tausende von Journalisten aus den Entwicklungsländern einladen, in denen sie ihren Einfluss ausbauen möchten. Sie behandeln sie mit großem Respekt und vermitteln ihnen den Eindruck, dass das chinesische Auto derzeit voll im Trend liegt.
Wann haben westliche Hersteller jemals eine solche Haltung an den Tag gelegt, wo sie doch oft dazu neigen, Entwicklungsländer zu verachten, indem sie ihnen weniger ausgereifte Fahrzeuge mit geringeren Sicherheitsstandards anbieten? Offensichtlich tragen die chinesischen PR-Bemühungen Früchte: Genau wie auf ihrem heimischen Markt werden chinesische Fahrzeuge nun in vielen Entwicklungsländern attraktiver als westliche Fahrzeuge.
