Es ist allgemein bekannt, dass Elektroautos auf den ersten Blick völlig geräuschlos sind. Kein brummender Motor, keine Vibrationen beim Anfahren, kein Hochdrehen des Motors. Elektroautos wurden lange Zeit mit einem einfachen Begriff assoziiert: Stille. Doch diese Realität gibt es so eigentlich nicht mehr, denn hinter dieser Unauffälligkeit verbirgt sich eine ganz andere Funktionsweise … und eine europäische Verordnung, die die Hersteller dazu verpflichtet, Geräusche „nachzubilden“.
Eine völlig andere Funktionsweise als bei Verbrennungsmotoren
Um diese Geräuschlosigkeit zu verstehen, muss man sich die Grundlagen vor Augen führen. Im Gegensatz zu Verbrennungsmotoren funktioniert ein Elektromotor nicht durch Verbrennung.
Keine Explosionen in den Zylindern, keine Abgase und vor allem viel weniger bewegliche Teile. Während ein Benzin- oder Dieselmotor durch seine mechanischen und thermodynamischen Zyklen Geräusche erzeugt, basiert der Elektromotor auf dem Prinzip des Elektromagnetismus und ist nahezu geräuschlos.
Fazit: Bei niedrigen Geschwindigkeiten unter 20 bis 30 km/h verursacht ein Elektroauto fast keine mechanischen Geräusche. Zu hören sind lediglich ein leises elektronisches Surren, die Lüftung oder das Geräusch der Reifen auf der Straße. Doch diese Stille wird schnell zum Problem.
Eine echte Gefahr im städtischen Raum
Sehr schnell warf diese Geräuschlosigkeit Sicherheitsbedenken auf, insbesondere im Stadtverkehr. Denn bei niedrigen Geschwindigkeiten, wo es am häufigsten zu Begegnungen mit Fußgängern kommt (Zebrastreifen, Kreuzungen, dicht bebaute Stadtgebiete), kann ein Elektroauto unerwartet auftauchen. Noch bevor es zu einer gesetzlichen Regelung kam, wiesen mehrere Verbände, darunter der Verband der Blinden und Sehbehinderten Frankreichs, bereits auf ein erhöhtes Unfallrisiko hin.
Vor diesem Hintergrund hat Europa beschlossen, einzugreifen.
Die AVAS: Wenn Europa Elektroautos Lärm vorschreibt
Seit dem 1. Juli 2019 schreibt eine europäische Verordnung gemäß der Verordnung (EU) Nr. 540/2014 vor, dass alle neuen Elektro- und Hybridfahrzeuge mit einem akustischen Warnsystem – dem AVAS (Acoustic Vehicle Alerting System) – ausgestattet sein müssen.
Konkret muss jedes Fahrzeug ein künstliches Geräusch erzeugen:
- Aktiv vom Anfahren bis zu einer Geschwindigkeit von 20 km/h sowie beim Rückwärtsfahren
- Geräuschpegel zwischen 56 und 75 Dezibel
- Tonänderung in Abhängigkeit von der Beschleunigung
- Automatische Abschaltung bei Geschwindigkeiten über 20 km/h, sobald das Reifengeräusch laut genug ist
Ohne diese Vorrichtung kann ein Fahrzeug in Europa schlichtweg nicht zugelassen werden. Mit anderen Worten: Die völlige Geräuschlosigkeit von Elektroautos ist heute verboten.
Charakteristische Klänge, die zu einem Identitätsmerkmal geworden sind
Das Gesetz schreibt zwar strenge Rahmenbedingungen vor, lässt den Herstellern jedoch einen gewissen Spielraum. Das Ergebnis: Jede Marke entwickelt ihren eigenen Klangcharakter.
Manche Modelle sind mittlerweile schon auf den ersten Ton hin leicht zu erkennen:
- Der Renault Zoé bietet ein futuristisches Erlebnis, das gemeinsam mit dem IRCAM und Jean-Michel Jarre entwickelt wurde
- Der BMW i4 und der BMW iX bieten ein von Hans Zimmer komponiertes, orchestrales Klangerlebnis
- Der Porsche Taycan zeichnet sich durch einen höheren Klang aus, der an eine Turbine erinnert
Im Gegensatz dazu sind bestimmte Modelle wie das Tesla Model 3 oder das Tesla Model Y deutlich zurückhaltender und zeichnen sich durch schlichte, minimalistische Signale aus. Diese Vielfalt macht den Klang nach und nach zu einem eigenständigen Designelement.
Woran erkennt man ein Elektroauto auf der Straße?
Auch ohne Experte zu sein, lassen sich heute anhand einiger Anzeichen Elektrofahrzeuge in der Nähe erkennen.
Zunächst zum Klang: Im Gegensatz zu einem Verbrennungsmotor ist das Geräusch kontinuierlich, gleichmäßig und ruckfrei. Es verändert sich allmählich mit der Geschwindigkeit und nimmt dabei oft elektronischere oder luftigere Töne an.
Zweitens der Kontext: Bei niedrigen Geschwindigkeiten sind diese Fahrzeuge am schwersten zu erkennen. Risikobereiche sind daher weiterhin Fußgängerüberwege, Innenstädte oder Rückwärtsmanöver, bei denen stets ein spezielles akustisches Signal ertönt.
Ab einer Geschwindigkeit von 30 km/h ist der Unterschied schließlich kaum noch wahrnehmbar. Bei dieser Geschwindigkeit verursachen vor allem die Reifen und der Fahrtwind Geräusche, unabhängig von der Art des Antriebs.
Ein Fortschritt … wenn auch noch nicht perfekt
Auch wenn das AVAS-System einen großen Fortschritt darstellt, insbesondere für sehbehinderte Menschen, löst es nicht alle Probleme. Der Mindestlautstärkepegel ist nach wie vor relativ niedrig (56 dB) und kann in der Stadt von Umgebungsgeräuschen übertönt werden. Für gehörlose Menschen hingegen ändert dieses System nichts.
Daher zeichnen sich nun ergänzende Lösungen ab: Vibrationssysteme, vernetzte Anwendungen oder auch Forschungen zu neuen Arten von Geräuschen, wie beispielsweise dem „rosa Rauschen“, das leichter wahrnehmbar ist.
Schweigen – ein längst überholter Mythos
Letztendlich waren Elektroautos nur für kurze Zeit völlig geräuschlos. Heute kehrt der Lärm aufgrund gesetzlicher Auflagen und Sicherheitsanforderungen zurück … allerdings in einer völlig neuen Form, die bereits bei der Konstruktion berücksichtigt und kontrolliert wurde.
Eine Entwicklung, die den derzeitigen Wandel perfekt veranschaulicht: Selbst die Stille der Elektrofahrzeuge muss nun geregelt und gezähmt werden.
