La start-up française Beyond Aero franchit une étape structurante dans le développement de son jet d’affaires hydrogène-électrique. À l’automne 2025, une campagne d’essais en soufflerie menée aux German-Dutch Wind Tunnels a permis de valider l’aérodynamique globale de l’appareil, ainsi qu’un choix technologique clé : l’intégration de réservoirs d’hydrogène gazeux positionnés à l’extérieur du fuselage. Un jalon déterminant pour un programme qui vise une aviation d’affaires plus sobre, sans renoncer à la performance.
Des essais en soufflerie à haute valeur stratégique
Pendant cinq semaines, Beyond Aero a conduit une campagne d’essais aérodynamiques approfondie dans les installations des German-Dutch Wind Tunnels (DNW), à Marknesse, aux Pays-Bas. L’objectif n’était pas uniquement de confirmer les performances en régime nominal. Les ingénieurs ont volontairement exploré des configurations complexes, incluant différents réglages de volets et de gouvernes mais aussi des conditions de vol dégradées comme les angles d’attaque élevés, le dérapage ou le décrochage profond. Ces essais permettent d’anticiper le comportement de l’appareil dans des situations peu favorables, un prérequis indispensable pour un futur jet d’affaires certifié et exploité de manière intensive.
Le point central de cette campagne concernait l’intégration des réservoirs d’hydrogène gazeux, positionnés à l’extérieur du fuselage. Ce choix de conception, encore rare dans l’aviation d’affaires, est présenté par Beyond Aero comme un compromis assumé en faveur de la sécurité. En éloignant les volumes d’hydrogène de la cabine et des systèmes critiques, l’architecture vise à réduire les risques en cas de fuite ou d’incident. Les essais en soufflerie avaient donc pour mission de vérifier que ces réservoirs externes n’entraînent pas de pénalité excessive en termes de traînée, de stabilité ou de contrôle. Les résultats obtenus confirment la compatibilité de cette architecture avec les performances visées et consolident ainsi un choix structurant pour la suite du programme.
L’hydrogène-électrique en maturation
Le programme One, également désigné BYA-1 dans ses évolutions récentes, se positionne sur le segment des very light jets. L’appareil est conçu pour accueillir six à huit passagers, avec une autonomie annoncée pouvant atteindre 800 nautiques, soit environ 1 500 kilomètres. Cette portée, inhabituelle pour un avion à propulsion électrique, repose sur l’utilisation de piles à combustible alimentées à l’hydrogène, couplées à une chaîne de propulsion entièrement électrique. Beyond Aero affiche l’ambition de devenir le premier constructeur à mettre en service un jet d’affaires électrique propulsé par hydrogène, avec une entrée en service ciblée à l’horizon 2030. L’entreprise met également en avant un intérêt commercial matérialisé par des lettres d’intention portant sur plus d’une centaine d’appareils.
Sur le plan technologique, Beyond Aero a également franchi une étape importante avec les essais à échelle réelle de son système de propulsion hydrogène-électrique. En 2025, la société a annoncé avoir atteint un niveau de maturité TRL 6, correspondant à des essais en environnement représentatif. La puissance cumulée atteinte sur banc avoisine 1 200kW, un niveau cohérent avec les besoins d’un jet d’affaires léger. Pour soutenir ces développements, Beyond Aero s’est doté d’un laboratoire dédié aux chaînes de puissance hydrogène-électriques, ce qui leur permet de tester réservoirs, piles, systèmes électriques et scénarios de ravitaillement. Une approche intégrée qui vise à réduire les risques techniques avant le passage aux phases de conception finale.
Une étape décisive du programme européen
Le choix des German-Dutch Wind Tunnels n’est pas anodin et inscrit Beyond Aero dans un cadre institutionnel européen reconnu. La fondation DNW, exploite certaines des souffleries les plus avancées d’Europe, utilisées depuis des décennies pour des programmes aéronautiques civils et militaires majeurs. Le projet BYA-1 s’inscrit dans un contexte plus large de recherche européenne sur l’aviation hydrogène. Les travaux menés dans le cadre de Clean Aviation ou de projets dédiés à la catégorie EASA CS-23 soulignent des défis similaires à ceux adressés par Beyond Aero : intégration des réservoirs, gestion thermique, distribution électrique et impacts sur la cellule notamment.
La campagne d’essais en soufflerie menée à Marknesse marque une transition importante pour Beyond Aero. Passer d’un concept innovant à un programme techniquement étayé, capable de dialoguer avec les autorités de certification et les partenaires industriels. La validation de l’aérodynamique globale sécurise des choix de conception structurants pour la suite du développement. L’hydrogène-électrique n’est plus seulement un champ d’expérimentation académique, mais une piste industrielle sérieuse pour réduire l’empreinte environnementale du transport aérien léger. Avec le programme One, Beyond Aero entend bien s’imposer comme l’un des acteurs européens à suivre sur ce terrain stratégique.
Sources : Beyond Aero
