Le 28 octobre 2025, l’agence Reuters a annoncé que la Chine venait de faire un choix stratégique majeur : les véhicules nouvelle énergie « NEV » (électriques, hybrides rechargeables, pile à hydrogène) ne figurent plus parmi les industries stratégiques de son plan quinquennal pour la période 2026‑2030. Un signal fort dans un pays qui avait jusqu’à présent placé les NEV au cœur de sa politique industrielle.
Pourquoi cette décision a-t-elle été votée ?
Depuis plus d’une décennie, la Chine a soutenu massivement l’industrie des véhicules électrifiés : subventions à l’achat, soutien à la recherche et au développement, exemptions fiscales, développement d’infrastructures… Un choix politique qui a porté ses fruits puisque la Chine est devenue le plus grand marché mondial des VE et est animée par des ambitions d’exportation importantes.
Mais alors pourquoi cette décision de ne pas inclure les véhicules nouvelle énergie parmi les industries stratégiques ? Tout d’abord, car l’industrie chinoise du VE se trouve dans un contexte de surcapacité industrielle. Autrement dit, le secteur dispose d’une capacité de production supérieure à ce qui est vendu ou demandé. Cela est dû au fait que la Chine dispose de nombreuses usines et de trop de marques en concurrence. Reuters parle de « grappling with oversupply » : la concurrence a réduit les marges des constructeurs et rendu plus difficile le modèle de vente basé uniquement sur le volume. Plus parlant encore, d’après des données de Jato Dynamics, 93 des 169 constructeurs opérant en Chine ont des parts de marché inférieures à 0,1 %.
Le gouvernement chinois semble considérer que le secteur des NEV est désormais suffisamment « mûr » pour dépendre davantage des forces du marché plutôt que d’un soutien massif et continu de l’État.
Le plan quinquennal préfère vraisemblablement donner un coup de pouce à d’autres secteurs moins « mainstream » mais tout aussi stratégiques, tels que la technologie quantique, la bio‑fabrication, l’hydrogène ou la fusion nucléaire. Ainsi, la décision de ne pas classer les véhicules nouvelle énergie comme « industrie stratégique » ne signifie pas un désintérêt total, mais marque une transition vers un modèle où le marché doit davantage s’auto‑réguler.
Qu’est-ce que cela va changer pour l’industrie ?
Alors évidemment, qui dit moins de soutien direct de l’État, dit adaptation des acteurs du secteur :
- Les constructeurs moins importants et peu fiables sur le long terme vont être poussés à fusionner, à se mettre en retrait ou à se faire racheter par des groupes plus puissants qui seront avantagés.
- Puisque le marché domestique semble saturé pour le moment, les constructeurs chinois devront viser davantage les marchés étrangers (Europe, Asie, Amérique latine) pour maintenir leur croissance. Pour cela, ils devront différencier leurs produits (technologie, qualité, services) et non se contenter d’entrer dans la guerre des prix bas.
- Le secteur devra revoir sa stratégie industrielle puisque le modèle de croissance « volume + subvention » montre ses limites. Le choix de la qualité, de l’innovation et des services connectés devient plus évident.
- Comme l’industrie des VE regroupe une multitude d’acteurs pour se développer, ces autres secteurs « cousins » seront également concernés (fournisseurs de batteries, modules, logiciels).
Un retour sur les aides historiques de la Chine
Sentant que le marché du VE deviendrait rapidement mondial, la Chine a participé financièrement au développement de son industrie. Dès 2009, elle subventionnait des projets d’aide à l’achat pour véhicules électriques et hybrides rechargeables, ainsi que des démonstrations de ces technologies dans quelques villes pilotes.
Peu après, le programme national de subventions pour les NEV a été officiellement lancé : avant la fin 2015, le gouvernement central avait déjà dépensé 33,4 milliards de yuans (soit environ 4,3 milliards d’euros).
Subventions directes à l’achat, exemptions fiscales, quotas, investissements dans les infrastructures de recharge : autant d’aides pour booster les NEV.
Mais fin des années 2020/début 2025, on observe que les aides sont progressivement réduites ou supprimées : par exemple, le programme national de subventions à l’achat s’est officiellement terminé fin 2022. La Chine accepte que le secteur acquière une maturité et que l’État fasse un pas en arrière.
Conclusion
Le fait que la Chine retire les NEV de son statut d’industrie « stratégique » dans le prochain plan quinquennal est un choix symbolique pour l’industrie mondiale de l’électromobilité. Cela ne signifie pas la fin des VE en Chine, mais marque un tournant : les acteurs doivent désormais prouver leur viabilité par eux-mêmes et s’adapter.
