Pendant plusieurs années, Lotus Cars semblait déterminé à tourner définitivement la page du moteur thermique. En 2023, le constructeur britannique affirmait encore que la sportive Lotus Emira serait sa « dernière voiture thermique », dans le cadre d’une stratégie visant à devenir une marque 100 % électrique d’ici la fin de la décennie. Trois ans plus tard, la marque a revu ses ambitions. Avec l’arrivée du Lotus Eletre X, le constructeur britannique introduit pour la première fois de son histoire une motorisation hybride rechargeable.
Une révélation venue de Chine
On le savait depuis le 5 décembre 2025, lorsque le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies a publié un dossier d’homologation pour un véhicule baptisé « Eletre For Me ». Derrière cette appellation se cache en réalité la future version hybride rechargeable du SUV 100 % électrique lancé par Lotus en 2023.
Confirmée par Lotus Cars début 2026, la calendrier est désormais clair : les premières livraisons sont attendues en Chine à la fin du mois de mars 2026, avant un lancement européen programmé pour juin. Le marché français devrait être servi quelques mois plus tard, d’ici la fin de l’année.
Cette évolution intervient dans un contexte particulier pour le constructeur. Si les modèles électriques de la marque, notamment le Lotus Eletre et la berline Lotus Emeya, ont permis à Lotus Cars d’atteindre un record de 12 134 livraisons mondiales en 2024, leurs volumes restent inférieurs aux ambitions initiales du constructeur, qui visait initialement plus de 25 000 ventes annuelles à moyen terme.
Un hyper-SUV encore plus puissant
Sur le plan technique, le Lotus Eletre X, en plus d’ajouter un moteur thermique au SUV électrique existant, devient la version la plus puissante de la gamme. En effet, le système hybride développe une puissance totale de 952 chevaux, alors que la version 100 % électrique n’en atteignait « que » 918 ch. Les performances suivent également : le 0 à 100 km/h est annoncé en 3,3 secondes et la vitesse maximale atteint 230 km/h.
Là où le changement est le plus percutant, c’est au niveau de l’autonomie. Lotus adopte une batterie plus compacte fournie par CATL. Sa capacité passe de 112 kWh sur la version électrique à 70 kWh sur cette variante hybride rechargeable. Malgré cette réduction, l’autonomie en mode électrique reste particulièrement élevée pour un PHEV : 420 km selon le cycle CLTC, ce qui correspond à environ 350 km sur le cycle européen (WLTP). Avec le moteur thermique, l’autonomie totale dépasse alors les 1 200 kilomètres.
Une recharge ultra-rapide pour un hybride rechargeable
L’autre grande innovation concerne la recharge. Le Lotus Eletre X repose sur une architecture électrique de 900 volts capable d’encaisser jusqu’à 430 kW de puissance.
Grâce à cette technologie, la batterie peut passer de 20 à 80 % de charge en seulement neuf minutes. Un chiffre inédit pour un véhicule hybride rechargeable. C’est bien plus performant que certains de ses concurrents, comme le Porsche Cayenne Turbo E-Hybrid ou le Range Rover Sport P550e.
Le signe d’un changement de stratégie
L’arrivée de cette version hybride illustre surtout un changement de stratégie pour Lotus. Lorsque le groupe chinois Geely a relancé la marque britannique en 2017, l’objectif affiché était de transformer Lotus en constructeur premium entièrement électrique.
Mais la dynamique du marché automobile a évolué plus lentement que prévu. En Chine, les hybrides rechargeables représentent aujourd’hui près de 40 % des ventes de voitures neuves, contre environ 15 % pour les modèles 100 % électriques.
Le Lotus Eletre X pourrait ainsi devenir le premier représentant d’une nouvelle génération de modèles Lotus hybrides. Selon plusieurs indications industrielles, la berline Lotus Emeya pourrait adopter une technologie similaire vers 2027, tandis que la sportive Lotus Emira pourrait suivre à l’horizon 2028.
Un scénario qui marquerait la fin de la stratégie « tout électrique » annoncée quelques années plus tôt.
